Side 13
Privatisering af internettet
Den mand, der var ansvarlig for privatiseringen af internettet, var Stephen Wolff, en militærmand, der arbejdede på ARPANET. Privatiseringen blev foretaget gennem National Science Foundation, et føderalt agentur, der blev oprettet af Kongressen i 1950.
Nettet udvides
I begyndelsen af 1980’erne drev NSF et lille netværk, der forbandt computere på nogle få forskningsuniversiteter med ARPANET. NSF ønskede at tilslutte en bredere gruppe af universiteter til netværket og at udvide det til andre formål end militæret og datalogisk forskning. Wolffs opgave var at føre tilsyn med opbygningen og forvaltningen af det nye uddannelsesnetværk, NSFNET. Den første gentagelse af NSFNET blev lanceret i 1986. Yasha skriver:
Yasha skriver
“I begyndelsen af 1987 udarbejdede han og hans team … et design til et forbedret og opgraderet NFSNET. Dette nye netværk, et regeringsprojekt skabt med offentlige midler (min fremhævelse), skulle forbinde universiteterne og være designet til i sidste ende at fungere som et privatiseret telekommunikationssystem. Det var den underforståede forståelse, som alle i NSF var enige om.”
To niveauer
NSFNET skulle blive et netværk i to niveauer. Det øverste lag skulle være et nationalt netværk, en højhastigheds-“backbone”, der skulle dække hele landet. Det andet lag skulle bestå af mindre “regionale netværk”, som skulle forbinde universiteterne med backbone-netværket. I stedet for selv at opbygge og forvalte nettet besluttede NSF at udlicitere nettet til private virksomheder.
“Planen var at finansiere og pleje disse netværksudbydere, indtil de kunne blive selvforsynende, hvorefter de ville blive sluppet løs og få lov til at privatisere den netværksinfrastruktur, de byggede til NSFNET.”
“Den vigtigste del af systemet, backbone, blev drevet af et nyt nonprofit-selskab, et konsortium bestående af IBM, MCI og staten Michigan. De regionale netværk på anden niveau blev udliciteret til et dusin andre nyoprettede private konsortier. De havde navne som BARRNET, MIDNET, NYSERNET, WESTNET og CERFNET og blev drevet af en blanding af universiteter, forskningsinstitutioner og militærleverandører.”
Online i 1988
“I juli 1988 gik NSFNET-backbone online og forbandt tretten regionale netværk og over 170 forskellige campusser i hele landet …
Netværket strakte sig fra San Diego til Princeton – snoede sig gennem regionale netværksudvekslingspunkter i Salt Lake City, Houston, Boulder, Lincoln, Champaign, Ann Arbor, Atlanta, Pittsburgh og Ithaca og kastede en international transatlantisk linje ud til Den Europæiske Organisation for Nuklearforskning i Genève. Netværket var en stor succes i det akademiske samfund.”
Indviklet historie
“Privatiseringen af internettet – dets ændring fra et militært netværk til det privatiserede telekommunikationssystem, vi bruger i dag – er en indviklet historie. Hvis man går dybt nok ned i den, havner man i en sump af føderale agenturer med tre bogstaver, netværks-protokol-akronymer, regeringsinitiativer og kongreshøringer fyldt med teknisk jargon og hjernevridende detaljer. [Protocol: Computere: En standardprocedure til regulering af datatransmission mellem computere. | Akronymer: = initialforkortelser.]
Økonomisk indtjenings-center
Men på et grundlæggende plan var det hele meget enkelt: Efter to årtier med overdådig finansiering og forskning og udvikling inden for Pentagon-systemet blev internettet omdannet til et profitcenter for forbrugere.”
“Virksomhederne ville have en andel, og et lille hold af regeringsledere var alt for glade for at gøre det.
Netværksudbydere laves
For at gøre det skabte den føderale regering med offentlige midler et dusin netværksudbydere ud af den blå luft og sendte dem derefter videre til den private sektor og opbyggede virksomheder, der i løbet af et årti blev en integreret del af de medie- og telekommunikations-koncerner, som vi alle kender og bruger i dag – Verizon, Time-Warner, AT&T, Comcast.”
Privatiseringen
Ifølge Yasha blev privatiseringen foretaget på en tvivlsom, hvis ikke svigagtig måde. Det konsortium, der forvaltede “backbone”-netværket (som juridisk set var begrænset til uddannelsesinstitutioner), blev delt op i to juridiske enheder, og derefter begyndte den profitorienterede juridiske enhed at sælge “internet”-tjenester til kommercielle enheder – selv om den underliggende fysiske “internet”-infrastruktur var den samme som den, der blev brugt af det almennyttige uddannelsesnetværk.
Godkendt uden at findes
(Så det er på en måde lidt ligesom Comirnaty, en magisk trylledrik, der var godkendt af FDA, men som ikke fandtes nogen steder).
“Kort sagt støttede NSF direkte MCI-IBM-konsortiets nationale forretningsekspansion. Selskabet brugte sin privilegerede position til at tiltrække kommercielle kunder og fortalte dem, at dets service var bedre og hurtigere, fordi det havde direkte adgang til den nationale højhastighedsbackbone.”
Pengebegærlige udbydere
“NSFNET-udbydere begyndte at kæmpe om kontrollen med dette uudnyttede og voksende marked, så snart Stephen Wolff gav dem grønt lys til at privatisere deres aktiviteter – det var det, som kampen mellem udbydere som PSINET og ANS handlede om. De slikkede sig om munden, glade for at staten finansierede netværket og endnu gladere for, at den var ved at trække sig ud af branchen. Der var mange penge at tjene.”
Ingen modstand
“Bortset fra stridigheder mellem brancherne var der ingen reel modstand mod Stephen Wolffs plan om at privatisere internettet – ikke fra NFSNET-insidere, ikke fra Kongressen og slet ikke fra den private sektor. Kabel- og telefonselskaberne pressede på for privatisering, og det samme gjorde demokrater og republikanere i Kongressen.
Internettet overdrages til private
I 1995 trak National Science Foundation NSFNET officielt tilbage og overdrog kontrollen med internettet til en håndfuld private netværksudbydere, som den havde oprettet mindre end ti år tidligere. Der var ingen afstemning i Kongressen om spørgsmålet. Der var ingen offentlig folkeafstemning eller diskussion. Det skete ved et bureaukratisk dekret.”
Ophævelse af love
“Et år senere underskrev præsident Bill Clinton Telecommunications Act of 1996, en lov, der deregulerede telekommunikationsindustrien, og som for første gang siden New Deal tillod næsten ubegrænset kryds-ejerskab af medierne: kabelselskaber, radiostationer, filmstudier, aviser, telefonselskaber, tv-stationer og naturligvis internetudbydere.” [Deregulere: ændre eller ophæve eksisterende reguleringsordninger inden for et område.]
De magtfulde opsluger
“En håndfuld magtfulde teleselskaber absorberede de fleste af de privatiserede NSFNET-udbydere, der var blevet oprettet med midler fra National Science Foundation et årti tidligere.
San Francisco Bay Area’s regionale udbyder blev en del af Verizon. Sydcalifornien’s, som var delvist ejet af militærentreprenøren General Atomics, blev opslugt af AT&T. New Yorks blev en del af Cogent Communications, et af de største backbone-selskaber i verden.”
“Backbone-selskabet gik til Time-Warner. Og MCI, som havde drevet backbone-selskabet sammen med IBM, fusionerede med WorldCom, hvorved to af verdens største internetudbydere blev kombineret.
Internettet var en virkelighed
Alle disse fusioner repræsenterede den erhvervsmæssige centralisering af et magtfuldt nyt telekommunikationssystem, der var blevet skabt af militæret og ført ind i handelslivet af National Science Foundation. Med andre ord: Internettet var født.”
Fortsætter næste side med –